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子供は3歳くらいになると、上下あわせて20本の乳歯が生え揃います。
そして、5～6歳から12歳くらいまでの間にかけて順次、永久歯に生え変わります。
乳歯は永久歯に比べてエナメル質や象牙質が薄く、虫歯になりやすい性質が有る事がわかっています。
また、乳歯は永久歯よりも虫歯の進行が早く痛みが出にくいため、気づいた時には、虫歯がかなり進行している事も有るため更に注意が必要です。

ほとんどの永久歯は乳歯と同じ場所から生えてくるため、前の乳歯が虫歯になると、永久歯のもとになる組織（歯胚）が傷つき、歯が変色してしまう事もあります。
虫歯になった乳歯を「いずれ抜けるのだから」と治療をせずに抜いてしまったらどうなるでしょう？
永久歯が生えて来る準備が整った時、乳歯は自然に抜けていきます。
その準備が整っていない状態で乳歯を抜いてしまうと、永久歯の歯並びに大きな影響を与える事になってしまいます。

わずか数年で役目を終える乳歯と、長い人生のほとんどをともに過ごす永久歯。
健康な歯で一生を送る為にも、ちいさな時から歯のケアを心がけたいですね。
（参照：「歯の治療マニュアル」HP）

歯の色の個人差は、歯の質の違いによるものです。歯の構造は、最も外側（表面）がエナメル質、その下に象牙質があり、象牙質の中に歯髄（神経）があります。白色のエナメル質は半透明であり、象牙質は黄色っぽい色をしています。歯が真っ白でなく黄色みを帯びているのは、象牙質の色が透けているためです。
エナメル質の色・透明度・厚さや、象牙質の色は人により異なります。これらの組み合わせによって歯の色が決まりますので、歯の色は人それぞれ異なってきます。

テレビや映画で見る欧米人の真っ白な歯に憧れる人も多いと思いますが、日本人と欧米人では、歯の質に違いがあります。日本人の歯はエナメル質が薄いため、もともと歯の色が欧米人の歯に比べて黄色みを帯びている傾向があります。そのため、欧米人ほどの白さにするためには、クリーニングだけではなくホワイトニングも必要になることが多いでしょう。

大きなむし歯や歯の打撲により歯髄（神経）が死んでしまうと、歯は徐々に黒っぽく（暗く）変色してきます。
むし歯の治療で神経を取った場合にも、同様に歯の変色が生じます。神経のない歯を失活歯（しっかつし）と呼びますが、失活歯による歯の変色はホワイトニングの効果が出にくい場合があります。

飲食物に含まれる成分が歯の表面に付着し、歯が黄ばんでしまうことがあります。赤ワインやコーヒー、お茶などの食品に含まれる色素は、歯の表面に付着して着色の原因となります。
着色による歯の変色は、歯のクリーニングにより除去し、歯を元の白さに戻すことが可能です（歯の内側から変色している場合には、クリーニングでは白くできません）。
喫煙も歯の着色の原因になります。
タバコに含まれている成分によって、歯が黄ばんでしまいます。クリーニングによって除去することはできますが、喫煙は歯肉の黒ずみや歯周病リスクの増加など、お口の健康にも悪影響を及ぼすため、禁煙することが望ましいです。

歯の白さを維持するには？
個人差はあれ、時間とともに歯の表面には着色が起こりますので、定期的にクリーニングを受け、汚れをためないことが大切です。

乳幼児期、思春期、青年期、更年期。その時々にあった歯の磨き方があるのをご存知でしょうか？

歯が生え始めた乳幼児の頃は歯ブラシに親しむ事からスタート。
好きなキャラクターなどの歯ブラシを用意し、最初のうちは歯肉を傷つけないよう大人が指でおさえながら力を入れずに磨きます。
自分で磨けるようになったら、大人は仕上げ磨き＆磨き残しチェックを。
乳歯から永久歯へ生え変わる6〜12歳頃は虫歯になりやすく、丁寧なブラッシングが必要になります。

思春期の頃はホルモンの変化により歯周病にかかりやすい時期。
歯磨きの際に歯肉から出血する、口臭があるなどの症状が現れたら要注意です。
歯ぐきから歯に向かって回転させる「ローリング法」という磨き方は歯肉炎を予防し、歯ぐきのマッサージ効果も期待できます。
大人になると、一度治療した場所が虫歯になる事が多く、詰め物から周りの歯へ虫歯が進行する事も。
毎食後はもちろん、夜寝る前にしっかり歯磨きをするだけでも口内環境は変わります。
加齢とともに歯肉が痩せて歯の根が目立つ様になったら根の部分も、歯の隙間や歯の抜けた場所も丁寧に磨きましょう。
気になる事があれば、歯の磨き方をご相談ください。
（参照：歯の治療マニュアルHP）

毎日を健康な歯で過ごす為に、家庭で出来る歯のセルフケアを見直してみませんか？

セルフケアといえば、まず思い浮かぶのは「歯磨き」
歯磨きの目的は、虫歯や歯周病の原因といわれるプラーク（歯垢）を取り除く事。
歯と歯の間や、歯と歯肉の間は特にプラークが残りやすいので、歯を一本ずつ磨くつもりで、丁寧に力を入れすぎず磨いていきましょう。
ブラッシングと、歯間ブラシやデンタルフロスを併用するのも効果的です。
歯ブラシの毛先が広がって来たら、歯ブラシの取り換え時期とお考え下さい。
毛先の広がった歯ブラシは、歯肉を傷つけるだけでなくプラーク除去率も低下します。
また、家庭でのケアとともに、歯科医院でのプロのケアを定期的に受ける事もおすすめします。
自分の歯に合った歯ブラシや、効果的なブラッシングのアドバイスを受ける事も出来ます。
定期検診の間隔は、年齢やお口の状態によって異なるので、歯科医師や歯科衛生士に相談しましょう。

自分の歯の状態を常に把握してくれている、かかりつけの歯科医院をもつことがおすすめです
（参照：8020推進財団、ライオン株式会社HP）

初期段階の虫歯の進行を抑え、歯の再石灰化に役立つフッ素（フッ化物）。
最近よく耳にするフッ素とは、わかめや魚介類、お茶などにも含まれる、歯を強くする栄養素です。
口内の細菌が、歯についた食べかすに含まれる糖分を分解し、それによって出来た歯垢から発生する酸により歯の内部のカルシウムが溶け出してしまうことで虫歯が出来ます。
痛みのある虫歯や、かなり進行し歯に穴のあいた虫歯をフッ素でもとに戻す事はできませんが、まだ歯に穴があく前の初期段階の虫歯の場合、歯の表面に付着したフッ素がミネラルを取り込んで再結晶化（再石灰化）し、さらに酸に強い歯を作る事が期待できます。

フッ素が配合された歯磨き粉や、歯磨き後に行うフッ素スプレーなどはドラッグストアやスーパーでも入手できます。
歯科医院では、フッ素歯磨きよりもさらに虫歯予防が期待できる「フッ素塗布」を実施していますので、興味のあるかたはお近くの歯科医院にご相談ください。
（参照：株式会社ヘルスクリックHP）

虫歯は細菌による「感染症」であるのと同時に、糖尿病や高血圧などと同じ「生活習慣病」でもあります。
食生活の生活習慣を見直す事で、虫歯も予防できます。

虫歯の原因となる「ミュータンス菌」は、食べ物に含まれる「糖」から「酸」を作ります。
この酸によって歯の表面のカルシウムやリンが溶け出す事を「脱灰」といいます。
食事中はよく噛んで食べる事で唾液が分泌されますがこの唾液の働きで酸が、中和＋洗い流され、歯の「再石灰化」が始まります。

このように、私たちが食べ物を口にする度、「脱灰」→「再石灰化」が繰り返されます。
食べる回数が多いと、

• お口の中が酸性になっている時間が長く
• 再石灰化する時間が短くなります。

なので、食べる回数に着目する事が、虫歯予防に繋がります。

食事は朝昼晩の3回。
間食は時間を決めるか、食後のデザートにして食べる回数を減らし食べた後は歯磨きをしましょう。
フッ素は再石灰化を促進させる働きが有るので、フッ素入り歯磨き粉もおすすめします